后来有些年，我曾几次离开过西单、离开过这条胡同。其中在动乱的年代，年幼的我跟着父母到过湖北的“五七干校”参加那里的劳动；中学毕业后我当兵入伍又远到了云贵高原。说来也巧，我几次离开又几次回来，回到了西单、回到了这条叫“前牛肉湾”的胡同。直到上个世纪八十年代后搬离这里，后来西单东南侧一大片胡同又随着北京城市拆迁改造建成高楼大厦，老西单的风土人情、街巷容貌和平房生活，才渐渐化作心中的惦念。

     其实早就想把心中对西单这片故土的惦念记述下来，直到退了休才有整块的时间把此事放到我的日程上。还好经过一年多的努力，每日完成一定数量的段落，抓紧时间才从几十万字的稿子中，选出了这二十多万字。先前也有许多稿子我发到了《今日头条》上，以表自己心中对西单这一条条胡同、这一个个院落之念。

北京电视台名嘴——李然在讲述老北京

     后来当兵远走高飞了，本想可以借此离开这破旧的胡同、乱糟糟的院子。无奈后来命运又一次让我回到这里，继续自己的生活。我在文稿中记叙了生活的片段和点点滴滴感触。

     这些年离开了西单和胡同，离开了乱糟糟的大杂院。那天我忽然感到，住在西单、住在胡同里，其实就是生活在老北京这浓厚的文化氛围之中！

     老北京城那厚重的红色文化、皇家文化、胡同文化、餐饮文化、建筑文化和习俗文化等等，哪一种文化不浸透着老北京的悠久历史啊！

     特别是西单附近，更是各种文化的聚集和发祥地。红色文化的代表地有李大钊故居、鲁迅讲学的北京女子师范学堂；皇家文化在西单北有礼王府、石驸马街的克勤郡王府和大木仓的郑王府等；胡同文化有油坊胡同、力学胡同、大六部口胡同和头发胡同等；建筑文化有已经消失的老长安大戏院、老首都电影院、西单剧场和红光电影院等，还有一大批早期就聚集在西单的西单商场、亨得利；鸿宾楼、又一顺、烤肉宛、四川饭店这样的商业及餐饮文化。 

     那一早儿迎着朝霞漫步在西长安街上，不多远处就是中南海和故宫等这样气派十足的皇家园林！还有雄伟的天安门和壮丽的广场！......

     仅以此为序吧。

     2021年4月18日