乡野奇人之——
                                                                                                  牙   子

                                                                                                      赵志勇
       

        一招鲜吃遍天。
       王梦秋就是靠一招鲜走江湖的人。他的职业是“牙子”。说白了，就是在牲口市场为买卖双方说合生意，从中抽取佣金。
当牙子首先要能说会道，口齿伶俐，须懂得眼观六路，耳听八方，遇事八面玲珑，笨人学不来。讲究有一身的好行头撑门面，如果穿戴的还不如卖牲口的，人家凭什么相信你，雇佣你。王梦秋深谙此理，他夏天黄麻绸褂子，灰色西裤，头戴稻草编织帽，看上去清清爽爽，精明干练。冬天一袭黑衣罩身，必打裹腿，为的是追逐上奔跑的牲口。
王梦秋一年四季，黑皮包不离手。在牲口市里晃晃悠悠，到集市散了，必寻家干净的饭店吃香喝辣，酒足饭饱之后，便眯着眼睛盘算着一个集下来，提包里装了多少的真金白银。
       王梦秋者，赵州城东屈西章村人也。生于1913年，要是活到如今，已经是102岁的人了。牙行历来讲究家有黄金万两，不如薄技在身。干这行的视技艺如生命，其技艺在父子或亲朋之间世代相传，从不教授外人。有人说王梦秋的祖上就是干这个的，本事是上一辈相传，有人说是挚友所教，还有人讲他是自学成才，就连他的后人都说不清他是怎样进入牙行的。但无论他的绝活传自于谁，作为牙子，王梦秋的确是位方圆几百里，无人能够与之比肩的佼佼者。“袖里吞金妙如仙，灵指一动数目全，无价之宝学到手，不遇知音不相传”。说的就是牙行。
       牙子虽然收入颇丰，但每天风里来雨里去，必须要有一副强过牛马的身板。当年的王梦秋中等身材，上身全是疙疙瘩瘩的腱子肉，连小腿肚子上的肉都硬得像铁蛋。他盖房上檩条不用外人，十几根檩条搭个架子一个人就扛上去了。80岁上能扛起整布袋的粮食，挺脯子仰脸往前走。85岁那年到邻县梅花镇赶集，骑辆加重自行车一天打来回。
      牙行是个很神秘的行当，王梦秋入这一行后，积累了相牲口的丰富经验，熟练掌握了行里面一套绝技。比如相马，他懂得马的脾性。挑选耕马他有他的一套方法：“先买一张皮，后看四只蹄。槽口摸一把，膀头一样齐。”皮，是指马的色泽，枣红马、栗子色、菊花青、茄皮红、甘草黄等等，毛色纯的、清一色的最好，杂毛毯子最次。对于坐骑则一定把握：“红黑枣骏为上色，青白兔黑是下色。泉眼花色有讲究，腿细蹄肥是快马。”王梦秋不仅相马的相貌，更懂马的牙口，只要他上前掰开马的上下唇打量一番，便可认定马的岁口。所谓：“春买骨头秋买膘，口老口硬是关键。一岁马驹是童年，二岁刚好是少年。三岁四岁正青年，一交五岁是壮年。九岁十岁进老年，挽车耕田不如前。”这些相马的谚语，他早就背得滚瓜烂熟了。至于相牛，自是有另一套诀窍：“鞭子尾巴，案板脊梁，乌眼黑蹄，拉断铁犁。”他甚至会给牲口瞧病。
       时兴生产队那会儿，王梦秋可没少为本村选牲口。村里的车把式套上胶皮大车，赶着毛色光亮的骡子车一上街，但见高高大大的骡子脖上系着铜铃，戴着红缨，跑起来四蹄生风，喤啷喤啷山响，比周边哪个村的牲口都气派、精神。招惹得外村人那可真是羡慕嫉妒恨：“还是人家梦秋会挑牲口！咱村有个梦秋就好了。”
       牙子交易都是在袖子里进行。王梦秋在牲口市里交易时，根本不明着讲价，把手伸进买卖双方在袖筒里“捏价”。这一手也叫“袖里吞金”，在袖口里双方互不言语，摸指言价。同时，还有一套隐语。九个数字分别是：海子、门子、品子、吊子、拐子、挠子、柴子、别子、弯子十百千万类推。无论是说行话还是对袖口，局外人都听不懂、看不见，在买卖双方都不知情的情况下王梦秋便把差价拿到了手。此时，牙子的狡黠本性便显露出来。
       王梦秋年轻时候，经常活动在山东、南宫、巨鹿、广宗等一带。为山西人挑选过拉得动2000斤煤的大牲口，为石塔村的大财主挑选过个头一致、毛色一致的四匹拉细车的骡子；为县里运输社买过成群长拉短驾的牲口；为城里的老字号李家肉坊进过数不清的黄牛。当然，小家小户托他买头拉磨拉碾、拉水车的毛驴，他也从不拒绝。至于佣金全凭事主自愿给，从不讲价钱，俗话说，皇帝都不白支使白头翁。事主们明白这个道理，佣金并不少给。除了给钱财，开肉坊的隔三差五还会给他送上一块新鲜的牛肉或驴肉，就连他的重孙子都没断过肉吃。他断然不肯做那种漫天要价，落地还钱的一锤子买卖。同他打交道的都是老主顾，后人总结王梦秋的一生时，莫不夸他，那老头真是冰雪聪明！
       据说，有一年他的后人到山东拉花籽，在村边与一辆拉猪的小货车发生纠纷，双方正要动手，时从村里出来个打白包头的老头，老头爱管闲事，爱打抱不平，问：
           “哪儿的？”
           “赵县。”王梦秋后人答。
           “赵县的？认识王梦秋吗？”
           “那是俺老爷爷”
            “小子，走吧。这儿的事我挡着，看他把你怎么样！我有七个小子，惹你就不让他打这儿过了。”由此可见，王梦秋的好名声不是白给的，而且名闻遐迩。
       十年河东，十年河西。文革期间王梦秋的幸福生活戛然而止，县里以投机倒把罪，连续三次判了他的徒刑。直到改革开放之后，才重操旧业。1999年，86岁的王梦秋骑着自行车横穿公路，到公路那边百户庄村送卖牛款，死在一辆货车轮下。干了一辈子牙子的王梦秋，最终倒在了牙子的岗位上，也算奇事一桩。
      有人说，老爷子当牙子太辛苦，这是老天爷让他休息了。